En comparación con sus resultados en Londres 2012 Michael Phelps no mejoró su marca en todas las pruebas, sin embargo, el sabor de cada medalla fue diferente. En una entrevista para CNN en 2014 el nadador de Baltimore confesó que “pensó en terminar  con su propia vida.” El proceso entre Londres 2012 y las Olimpiadas en 2016 fue duro y oscuro, hasta que el nadador vio una luz al ver el nacimiento de su primer hijo: Boomer Phelps. Su esposa, hijo y madre estuvieron presentes en los últimos juegos del “tiburón de Baltimore”.

El nadador estadounidense ha sido 28 veces medallista Olímpico (23 de oro) y ha participado en 5 diferentes justas olímpicas: Sidney 2000, Atenas 2004, Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016.

En el año de sus últimos Juegos Olímpicos, Phelps, compartió con los medios de comunicación una de las series más exigentes y divertidas que ha vivido en la alberca. 

Se trata de más de 7 mil yardas a un nivel máximo de exigencia promediando 1:03 en las repeticiones de 100 yardas, 28 segundos en las 50 yardas y 14 segundos en cada 25.

La serie luce así: 

4×25 

4×50

4×75

4×100

4×125

4×150

4×175

4×200

Una vez que terminaba las primeras 3,600 yardas, Phelps volvió repetir todo pero al revés. 

Ahora empezaba con los 4×200 y culminaba con los 4×25. 

(Fuente: SwimSwam, 2016)

Este tipo de entrenamientos lo prepararon para ganar 5 medallas olímpicas en Río 2016. 

Oro – 200 Mariposa 

Oro – 200 Combinado Individual 

Oro – 4×100 Relevo Libre 

Oro – 4×100 Relevo Combinado 

Plata – 100 Mariposa 

Su preparación para Río comparada con la de Londres, se puede ver en sus resultados finales. A pesar de que en 2012 Phelps fue más rápido en los 200 metros mariposa (1:53.01) , el nadador entrenado por Bob Bowman tuvo un 100% de efectividad en pruebas por medalla en 2016. En comparación con 4 años antes, donde no obtuvo medalla en los 400 metros Combinado Individual (cuarto lugar). 

Otro aspecto que hacen los Juegos de Río más exitosos para Phelps que los sucedidos en Londres, es que en 2016 consiguió 4 medallas de oro (200 mariposa, 200 Combinado, 4×100 relevo libres, 4×100 relevo combinado), comparadas con las 3 preseas doradas en Londres (100 mariposa, 200 Combinado, 4×100 relevo combinado).